黑白棋的前身是英国人发明的翻转棋(Reversi)，后经日本的長谷川五郎加以改进，并改称为奥赛罗棋(®Othello);国内习惯上称之为黑白棋。黑白棋在西方较为流行，但在中国大陆起步较晚，还不很普及。2002年5月1日，大陆一些热心的棋友建立了中国黑白棋联盟网站，并相继在广州、上海、北京、天津、重庆等地举办公开赛，以促进大陆地区黑白棋的发展。